昨年の世界選手権でリードで優勝。複合でも銅メダルを獲得していて、この大会でもメダルが期待された初出場の森秋彩２０歳は、いきなり厳しい状況に立たされた。物議をかもしているのが、身長が低い森秋彩選手がホールドを何度ジャンプしてもとどかずつかめなかったから。
森秋彩(あい)選手とは
森 秋彩選手は、日本のスポーツクライマー。2016年6月、12歳で出場した「第30回 リード・ジャパンカップ」で優勝。以降、同大会では7度の優勝を飾っている。 2023年、ベルンで開催されたIFSCクライミング世界選手権のボルダー＆リード種目で3位に入り、2024年に開催されたパリオリンピック代表に選出された。
生まれ： 2003年9月17日 (年齢 20歳), 茨城県
学歴： 筑波大学
身長： 154 cm
競技： スポーツクライミング
「届かない」問題とは
パリオリンピックで行われたスポーツクライミング複合女子の決勝で、日本代表の森秋彩選手は、試練に直面しました。
8月10日に始まったこの競技では、特に女子選手にとって身長が一つのチャレンジとなりました。
森秋彩選手の身長は1m54cmで、参加者の中で最も低い身長がクライミングでは不利に働くことがあります。
昨年の世界選手権ではリードで優勝。複合でも銅メダルを獲得していて、この大会でもメダルが期待された森秋彩選手２０歳は、いきなり厳しい状況に立たされた。
前半のボルダーで7位と出遅れ、後半のリードでトップの96.1点をたたき出したが、合計135.1点で4位に終わった。
五輪に正式採用された前回東京大会に続く日本女子の２大会連続メダルはならなかった。
森秋彩が経験した「届かない」場面
スタートのボルダリング課題で、森秋彩選手は真っ先に苦戦を強いられました。
一つ目のホールドが高く設置されていたため、彼女はそのホールドに何度もジャンプして手を伸ばしましたが、「とどかない」という壁に直面し、結局この課題を攻略することができませんでした。
結果、最初の課題で得点を得ることはできず、他の選手との差が大きく引き離されてしまいました。
森明良選手は身長154 cmで、2024年のパリオリンピックの女子コンバインドファイナルに出場しました。
彼女は最初のボルダリング課題で高いスタートホールドに苦戦し、結果的にスコアがゼロとなりました。
このような状況は、彼女が出場した8人のファイナリストの中で最も背が低かったことに起因しています。
見ていてかわいそうでした。
何度も助走をつけて壁を駆け上ったのですが、何もできずに落下。
結局、制限時間が過ぎ、この第1課題は0点、これが響いてメダルに届きませんでした。
しかし、続くリード競技では観客を驚かせるパフォーマンスを見せました。
難所を超え、頂上に迫るその姿は観客を魅了し、歓声が響き渡りました。
最後の挑戦で頂上に手をかけるも、掴むことはできず、惜しくもメダルには届かなかったものの、その努力は会場に感動を与えました。
森秋彩選手は、「これまでの海外大会で最も力を発揮できた」と振り返り、彼女の挑戦の舞台裏には計り知れない努力があることが改めて認識されました。
彼女の競技姿勢は、クライミング界では間違いなく大きな意味を持つものとして讃えられることでしょう。
森秋彩と「届かない」問題の関連性
クライミング競技において森秋彩選手が直面した問題は、SNS上で様々な意見を呼んでいます。
特に、オリンピックのボルダリング第1課題で設定されたホールドの高さが議論の中心となっており、「この高さでは一部の選手に不利ではないか」との声が上がっています。
森秋彩選手は身長154cmと、決勝に進出した選手の中で最も小柄でした。
このため、第1課題で用意されたスタートのホールド位置が高すぎたことが彼女のパフォーマンスに影響したのではとする意見があります。
その一方で、銀メダルを獲得した米国選手も157cmと低身長であり、森秋彩選手よりも身長が低い他国の選手もいたことから、「森潰し」と呼ばれるほどの意図的な設定ではないとの異論も聞かれます。
この第1課題では8人中6人が完登している中、森秋彩選手だけが0点という結果に終わりました。
この結果、彼女がもしこの課題を完登していたとしたら、全体の得点で銀メダルを獲得した選手を上回る可能性も大いにあったでしょう。
ボルダリングでは課題を完登することで最大25点が与えられ、途中での「ゾーン」到達に応じて10点、5点と配分されます。
ゾーン到達までの失敗回数によっては減点が行われるため、森秋彩選手の0点という結果は非常に厳しいものでした。
このように身長や課題設定が選手の成績に与える影響についての議論は、競技そのものの公平性に疑問を投げかけるものとなっています。
これに対し、「クライミング競技は常に様々な身体的特徴が要求される」という意見もあるのが現状です。
このような課題をどのように設定すべきか、競技のルールや基準が再考されるべきでしょう。
森秋彩選手にとっての「届かない」場面の意義
森秋彩選手は、自身のクライミングの課題を「技術とパワーの不足」と分析し、身長を言い訳にしない強い意志を示しています。
試合後のインタビューでは、リード競技においてトップホールドに到達できなかったことに対して悔しさを表しつつも、「結果は自らの力の及ばないものでなく、受け入れるべきものである」と成熟した姿勢で向き合っています。
彼女にとって、この「届かない」という経験は、成長への大切な一歩となるでしょう。
ボルダリングでは得意とするスラブで成果を出せなかったものの、その経験を未来の飛躍に繋げるべく、前向きに課題に取り組んでいる姿勢が印象的です。
「クライミングには限界を突破する挑戦が伴う」と彼女は信じており、この思いが次のステージでのさらなる進化を支えるに違いありません。